O que os presbiterianos creem? Conheça os fundamentos da fé reformada

1. As Escrituras como única regra de fé e prática

A primeira convicção dos presbiterianos é que a Bíblia — o Antigo e o Novo Testamento — é a Palavra de Deus inspirada e a única regra infalível de fé e prática. Toda doutrina, toda decisão e toda conduta deve ser avaliada à luz das Escrituras. Esse princípio é conhecido como Sola Scriptura.

Na prática, isso significa que a pregação é expositiva (baseada no texto bíblico) e que a membresia da igreja é instruída a ler e estudar a Bíblia regularmente, em casa e na igreja.

2. A soberania de Deus na salvação

Os presbiterianos creem que a salvação é inteiramente obra da graça soberana de Deus. Deus escolheu, antes da fundação do mundo, aqueles que seriam salvos (eleição); Cristo morreu por eles (expiação particular); o Espírito Santo os chama eficazmente (chamado eficaz); e eles perseveram até o fim (perseverança dos santos).

Esse conjunto de convicções é frequentemente resumido nos chamados "Cinco Pontos do Calvinismo" (TULIP), mas a fé reformada é muito mais ampla que esses cinco pontos: ela abrange toda a vida sob o senhorio de Cristo.

• •Total depravação — o homem natural não pode salvar-se a si mesmo.
• •Eleição incondicional — Deus escolhe por graça, não por mérito.
• •Expiação limitada — Cristo morreu eficazmente pelos eleitos.
• •Graça irresistível — o Espírito converte o eleito de forma eficaz.
• •Perseverança dos santos — os que Deus salva, ele guarda até o fim.

3. Os sacramentos: batismo e ceia do Senhor

A Igreja Presbiteriana reconhece dois sacramentos instituídos por Cristo: o batismo e a Ceia do Senhor. O batismo é o sinal de ingresso na aliança, administrado a crentes e a seus filhos. A Ceia do Senhor é a comunhão memorial do sacrifício de Cristo, reservada aos que professam fé e são membros em comunhão.

Os sacramentos não salvam por si só, mas são meios visíveis pelos quais Deus comunica a graça aos que os recebem com fé.

4. Governo da igreja por presbíteros

A palavra "presbiteriano" vem do grego presbýteros, que significa "ancião" ou "presbítero". A igreja é governada por presbíteros — anciãos eleitos pela congregação — que formam o conselho local. Esse modelo, chamado de governo representativo ou presbiterial, baseia-se no ensino do Novo Testamento (Atos 14.23; Tito 1.5).

Os presbíteros dividem-se em duas classes: os que governam e ensinam (pastores/ministros da Palavra) e os que governam (presbíteros regentes). Juntos, formam o Conselho da igreja local. Acima do Conselho estão o Presbitério (composto de pastores e presbíteros de várias igrejas de uma região) e, em nível mais amplo, o Sínodo e o Supremo Concílio.

• •Conselho local — presbíteros da igreja local (pastores e regentes).
• •Presbitério — presbíteros de igrejas de uma mesma região.
• •Sínodo — presbíteros de uma área mais ampla (estado/região).
• •Supremo Concílio — assembleia nacional de toda a denominação.

5. A Confissão de Fé de Westminster

A expressão doutrinária clássica da fé presbiteriana é a Confissão de Fé de Westminster (1646), juntamente com os Catecismos Maior e Breve. Esses documentos, escritos pela Assembleia de Westminster na Inglaterra, são os símbolos de fé das igrejas presbiterianas no mundo inteiro.

Eles abordam, em 33 capítulos, temas centrais da fé cristã: as Escrituras, Deus, a criação, a queda, a aliança, Cristo, a salvação, a igreja, os sacramentos, a vida cristã e o estado final. Não substituem a Bíblia, mas resumem fielmente o seu ensino.